A big advantage of traveling around the world for a year is that you miss all the new movies, which makes the inflight entertainment system on a long flight suddenly immensely interesting. Thanks to LAN (Tahiti - Easter Island and Easter Island - Santiago), we now at least have seen Wall-e, Erwin has seen the latest Batman and I have seen Mamma Mia. That is, neither one of us has seen the end of those last two movies, because the entertainment system broke down… bummer! Oh well, there’ll be other long flights, for sure.
On Easter Island or Rapa Nui we’ve rented a car twice to see all of the moai. We’d seen all of the upright moai on the first day, but not all of them in great light. On the second day we revisited a number of sites in a different order. Because it was a sunny day we were able to take quite a few additional beautiful pictures. Easter Island is definitely an amazing place. Especially the quarry where there are still some 400 statues in different stages of progress, makes you wonder. Each of those statues represents months of work by tens of people; were they working on that many statues at the same time? Why? And why were so many of them never ’sold’ or delivered to their ceremonial platforms - did the market for them collapse? And what happened to all of the sculptors when they stopped sculpting? Or what if they’d just finished a statue, and it toppled and broke its nose during transport? That must have been fun after months of work with an entire team… these are all questions that no one can answer. Very frustrating on one hand (I always like to know what’s the deal), on the other it’s a nice reminder that even today, we can’t know everything…
After Easter Island Santiago felt nicely big and busy. It’s not a beautiful town in any way, but it is pleasant, with some colonial buildings, a large hill with a cable car and a view of snow-capped mountains and above all, with very many restaurants with good food and cheap liquor. We had already discovered the national cocktail, pisco sour, on Easter Island. In Santiago we noticed how good and cheap Chilean wine is. You can easily order the most expensive bottle in a restaurant, and it will still set you back less than 20 euro. In supermarkets the average bottle sells for around 3 euros, but there is plenty of choice for less than 2. And the local rum is similarly priced! Not that we encourage alcoholism, but we think that an abundance of cheap booze and taxis (which are also a steal in Santiago and they’re everywhere) are a big plus for any city.
In Santiago we spent the first four days in a great b&b (Casa Newen, highly recommended). After that, we moved to a centrally located hotel for one night because… my parents and brother with sister-in-law-to-be were going to stay there as well! And not only that, during the next two weeks we will travel to Patagonia together. Last Saturday we picked them up from the airport, and after almost 8 (mum & dad) / more than 10 (brother & girlfriend) months that was extremely cool. The next day we flew to Balmaceda, around 2000 km further south. And it’s quiet again! Almost no one lives here, all the mountains are covered in snow and dead trees (”tiny” mistake of the first settlers), pretty yellow flowers, orange berries and red flowering trees grow everywhere along the road. With two sturdy 4-wheel drives we’ll tour around this area for the next few days, after which we will fly further south still, on our way to the end of the world…
Het grote voordeel van een jaar op reis zijn is dat je alle nieuwe films mist, zodat het inflight entertainment-systeem op een lange vlucht ineens mega interessant wordt. Dankzij LAN (Tahiti - Paaseiland en Paaseiland - Santiago) hebben we inmiddels in ieder geval Wall-e gezien, en Erwin de laatste Batman en ik Mamma Mia. Dwz: van die laatste films hebben we allebei het einde niet gezien, omdat het entertaintment-systeem ermee ophield… dat was een beetje jammer. Nou ja, we hebben vast nog wel eens een lange vlucht.
Op Paaseiland of Rapa Nui hebben we twee keer een auto gehuurd om de moai te bekijken - we hadden de eerste dag al wel alle rechtopstaande beelden gezien, maar niet allemaal met geweldig mooi licht. De tweede dag hebben we daarom een aantal plaatsen opnieuw bezocht maar in een heel andere volgorde. Omdat het lekker zonnig was hebben we een flink aantal extra mooie foto’s kunnen maken. Het blijft een heel bijzondere plek, Paaseiland. Vooral de steengroeve waar nog een kleine 400 beelden staan en liggen in verschillende stadia van gereedheid, wekt verwondering op. Elk van die beelden vertegenwoordigt maanden werk van tientallen mensen; werd er aan zoveel beelden tegelijk gewerkt? Waarom? En waarom zijn er zoveel nooit ‘verkocht’ of op een ceremonieel platform beland - stortte de markt soms in? En wat gebeurde er met al die beeldhouwers toen ze ophielden met beeldhouwen? Of wat als ze net een heel beeld af hadden, en hij viel om en stootte zijn neus er af bij het transport? Lekker als je net een half jaar bezig bent geweest met je hele team… allemaal vragen waarop niemand een antwoord heeft. Frustrerend enerzijds (ik wil nu eenmaal graag weten hoe het zit), aan de andere kant ook wel een mooie herinnering dat we nu eenmaal niet alles kunnen (weten) met zijn allen…
Na Paaseiland was Santiago lekker groot en druk. Niet per se een heel mooie stad, maar wel aardig, met hier en daar wat koloniaal aandoende gebouwen, een leuke heuvel met kabelbaan en uitzicht op besneeuwde bergtoppen en vooral heel veel restaurants met lekker eten en goedkope drank. Op Paaseiland hadden we de nationale cocktail, pisco sour, al ontdekt. In Santiago viel op dat de Chileense wijn zo goed en voordelig is. Je kunt in een restaurant gerust de duurste fles bestellen, en dan ben je nog geen twee tientjes kwijt. En in de supermarkt doet de gemiddelde fles 3 euro, maar er is ook reuze veel keuze onder de 2 euro. En de lokale rum doet een zelfde soort bedrag! Niet dat wij alcoholisme aanmoedigen, maar goedkope drank en goedkope en royaal aanwezige taxis (hebben ze ook in Santiago) zijn wel belangrijke pluspunten voor een stad.
In Santiago hebben we eerst vier dagen in een superleuke bed & breakfast gezeten (Casa Newen, een aanrader!). Daarna zijn we voor 1 nachtje naar een hotel in het centrum van de stad verhuisd, omdat…. mijn ouders en broertje met a.s. schoonzus daar ook een nachtje kwamen slapen! En dat niet alleen, de komende 2 weken gaan we met zijn allen naar Patagonië. We hebben ze afgelopen zaterdag van het vliegveld gehaald en dat na elkaar bijna acht (pa & ma) / ruim tien (broer & schoonzus) maanden niet gezien te hebben was dat wel heel erg gaaf. De volgende dag vlogen we naar Balmaceda, zo’n 2000 km verder naar het zuiden. Weg drukte! Hier woont bijna niemand, hebben alle bergen een besneeuwde top en groeien er dooie bomen (”vergissinkje” van de eerste kolonisten) en leuke gele bloemen, oranje besjes en rood bloeiende bomen langs de weg. Mooi! Met twee stoere 4-wheel drives gaan we hier nog een paar dagen rondtoeren, om daarna nog weer een heel stuk verder naar het zuiden te vliegen, op weg naar het einde van de wereld…
on November 30th, 2008 at 8:48 pm
