After a week on Upolu we took the ferry to Savaii, the other large island in Samoa - after Hawaii and New Zealand, the largest island in Polynesia, even. Not that that means a lot, because you can still circle it in three hours, even respecting the local speed limit of 56 km/hour. (The word “Savai’i”, by the way, is the Samoan version of “Havaiki”, which has the same meaning in many Polynesian languages: homeland, or the realm where spirits go after they die. Hawaii has the same origin.) Savaii is just as green as Upolu, the gardens are equally well taken care of, and the churches are as numerous. In the (tiny) supermarkets drinking water of the “Heavenly Water” brand is sold, and we’re not sure whether they just mean very good water, rain water or holy water. The latter would not surprise us at all. (read more)
Na een klein weekje op Upolu namen we de veerboot naar Savaii, het andere grote eiland in Samoa - na Hawaii en Nieuw Zeeland zelfs het grootste eiland in Polynesië. Dat zegt niet zo heel veel, want je rijdt er nog steeds in drie uurtjes omheen, en dat is met inachtneming van de lokale maximumsnelheid van 56 km per uur. (Het woord “Savai’i” is overigens de Samoaanse versie van “Havaiki” dat in veel Polynesische talen hetzelfde betekent, nl. “thuisland”, maar ook het land waar geesten naartoe gaan na de dood. De naam “Hawaii” heeft dezelfde oorsprong.) Savaii is minstens net zo groen als Upolu, de tuinen zijn er even verzorgd en de kerken even talrijk. In de (mini-) supermarkten kun je drinkwater kopen van het merk ‘Heavenly Water’, en we zijn er niet zeker van of ze nu gewoon heel lekker water bedoelen, regenwater, of wijwater. Dat laatste zou ons niet verbazen. (read more)
The ferry was old and battered, but we saw a few humpback whales on our ride over, a nice bonus. Our hotel has a lovely swimming pool - being built right now so unaccessible, unfortunately. But the sea is only a few steps away and the water is great, especially when it’s sunny it’s a lovely shade of light green. And it’s a little bit warmer than in Fiji. When I went swimming the other day, I saw a little girl fishing for crabs on the rocks. Très cute, until I returned and found out that the girl had gone, and so had my thongs (flipflops)! The little bitch! That was the second time my thongs were stolen on this trip! But Samoa is not India: we told the people at the hotel what had happened, hoping that they might know the little girl. They did not, but that evening during dinner one of them walked up with my thongs in his hand: someone had left them on the side of the road in front of the hotel… so all’s well that ends well.
With our Hyundai Getz, clearly the most popular rental car on the island, there were 6 of them parked next to each other in front of the hotel, we toured the island. The roads are fine, and there is very little traffic. Only the buses are numerous, and noisy, with blaring Samoan pop music. Apart from their destination they feature fun, somewhat cryptic remarks on their front and back windows: “you wish”, “do not disturb”, “trust me”, “heartbreaker”, “Oh! lay low” and “prison break”. Apart from that last one, they’re a lot like riding fortune cookies…
Savaii has a couple of volcanoes, the last serious eruption of which took place 100 years ago. Everywhere on the island you find walls built from the lava stones, and in the northeast there’s a huge lava field, and the remains of a church through which the lava flowed up to 2 meters high. It’s fascinating to see similar waves in the hard rock that you would find in a bowl of cake dough or chocolate pudding, especially since we’ve seen the waves being created live on Hawaii!
Other attractions on the island are a lava tunnel with bats (a short one, only 60 meters), a few waterfalls and “the best blowhole in the world”. Of course we don’t take signs like that seriously, but we have to admit, this was a pretty cool blowhole. Even at low tide the water would blow at least 20 meters high, in several places. Building on that fun was a guy who for a few tala would throw a coconut into the blowhole just before a large wave, resulting in the coconut being blown up tens of meters into the air. Now that’s entertainment!
De veerboot was een beetje een oude rammelbak, maar onderweg kregen we wel een paar bultrugwalvissen te zien, een leuke bonus. Ons hotel heeft een prachtig zwembad - nog in aanbouw helaas, dus niet bruikbaar. Maar de zee ligt op 10 passen afstand en het water is heerlijk - vooral als de zon schijnt ziet het er prachtig uit, mooi lichtgroen. En het water lijkt nog iets warmer dan in Fiji. Toen ik van de week ging zwemmen zat er een klein meisje naar krabjes te hengelen op de rotsen. Très cute, totdat ik het water uit kwam en er achter kwam dat het meisje weg was en mijn slippers ook. Klein k*** kreng! Dat was de tweede keer deze vakantie dat mijn slippers gejat werden! Maar Samoa is geen India: we meldden het voorval aan de mensen van het hotel, in de hoop dat ze het meisje kenden. Dat was niet het geval, maar die avond tijdens het diner kwam een van hen aanlopen met mijn slippertjes in de hand: iemand had ze langs de kant van de weg neergezet… eind goed, al goed.
Met onze Hyundai Getz - duidelijk de favoriete huurauto op het eiland, er staan er 6 naast elkaar bij ons hotel - hebben we het eiland verkend. De wegen zijn prima, en er is bijna geen verkeer. Alleen de bussen zijn talrijk, en lawaaiig, met snoeiharde Samoaanse popmuziek. Ze hebben behalve hun bestemming ook leuke, enigszins cryptische slogans op de voor- en achterruiten geschilderd: “you wish”, “do not disturb”, “trust me”, “heartbreaker”, “Oh! lay low” en “prison break”. Op die laatste na een soort rijdende fortune cookies, eigenlijk…
Savaii heeft een paar vulkanen waarvan de laatste grote uitbarsting 100 jaar geleden heeft plaatsgevonden. Overal op het eiland vind je dan ook muurtjes die met lavasteen zijn gebouwd, en in het noordoosten heb je een gigantisch lavaveld, en de resten van een kerk waar de lava 2 meter hoog in staat. Verder blijft het leuk om in hard gesteente dezelfde soort golfjes te zien als pak ‘m beet in een pan cakebeslag of chocoladepudding. Des te leuker omdat we het spul op Hawaii live hebben zien golven!
Andere attractries op het eiland zijn een lavatunnel met vleermuizen (wel een korte, maar een meter of 60), een aantal watervallen en “the best blowhole in the world”. Zo’n bord nemen wij natuurlijk niet serieus, maar toegegeven: deze was wel erg gaaf. Zelfs met laag tij spoot het water minstens 20 meter omhoog, op verschillende plekken. De pret werd nog vergroot door een mannetje dat - tegen betaling uiteraard - een kokosnoot in het spuitgat gooide vlak voor er een vette golf kwam, en dan werd die ook tientalllen meters de lucht in geslingerd. Now that’s entertainment!
