Where in the world are Erwin & Miek?

It’s been more than a week since our last posting.. Ouch.. Let’s just say that we’ve been too busy this week..

Seeing my mom and Wil again in our in hotel in Bangkok, after more than six months, was a little emotional but really great. There was so much to talk about and we had plenty of time during the week to do so. We traveled from Bangkok to Chiang Mai together in a rented car, visiting the North West part of Thailand. Time passed very quickly as we had a lot of fun together and went to see and do so many great things. Traffic in South East Asia is usually awful but in Thailand it seems reasonably civilized. Driving here is still adventurous but you get used to it quickly. Size matters so driving a large Toyota 4WD truck did help us getting around safely.

We were in Bangkok a couple of years ago so spending one and a half day there now was enough for us to see some of the highlights again. The next day we picked up our wheels and left the city to go North, to Ayutthaya. “Driving my car, my hands wet on the wheel… Radar Love..”. We lasted less than 30 minutes before we were pulled over by the police. The officer claimed (we think) I was speeding. The only thing we could understand was “International” and “Police station”. Not to panic as it wasn’t a problem some money couldn’t solve…

Ayutthaya is another place we were before but still nice to see the amazing historic temple ruins again. From there we took the road into the mountains and towards the Myanmar (Birma) border. We were amazed by the overall condition of the roads; pretty good actually (considering you are in the middle of South East Asian nowhere) but they could have cut back on the number of corners (there’s thousands of them..). Some parts are so quiet it’s as if you have the road all to yourself. It was fun to drive and the views along the way are stunning. The terraced rice paddies sometimes remind you of Bali except for the occasional elephant that may cross your path. Elephants are cute so we had to ride them when we were in Mae Hong Son. It was interesting to see the river that is the border with Myanmar/Burma. Because the Thai economy is growing and Burma is so poor, many Burmese illegally cross the river on inflated tractor tires to do business in Thailand.

After visiting many many temples (Wat), temple ruins, chedis (not Jedis!), a waterfall and a cave, we reached Chiang Mai, the main city in the North. Today we said goodbye (snif) to Thea and Wil as they’ll be traveling back to Bangkok by car and we’ll be going to Chiang Rai tomorrow and to Laos from there…

Het is alweer meer dan een week geleden dat we voor het laatst iets geschreven hebben… Oeps… Laten we het er maar op houden dat we het te druk hadden deze week.

Het weerzien met mijn moeder en Wil in ons hotel in Bangkok, na meer dan zes maanden, was een tikje emotioneel maar erg leuk. We hadden natuurlijk veel bij te praten en daar hadden we gedurende de week voldoende tijd voor. We zijn samen in een huurauto van Bangkok naar Chiang Mai gereisd waarbij we het noordwestelijk deel van Thailand bezocht hebben. De tijd ging erg snel voorbij omdat we het zo leuk hadden met z’n allen en omdat we heel veel leuke dingen gezien en gedaan hebben. Het verkeer in zuid-oost Azië is verschrikkelijk maar in Thailand lijkt het redelijk geciviliseerd. Hier rijden is nog steeds avontuurlijk maar je went er snel aan. Grootte is van belang dus rijden in een grote Toyota 4WD truck hielp ons veilig rond te reizen. (Read More..)

We waren een paar jaar geleden al eens in Bangkok, dus anderhalve dag was voor ons genoeg om nog eens de belangrijkste attracties te bekijken. De volgende dag hebben we onze wagen opgehaald en hebben we de stad verlaten om richting het Noorden te rijden, naar Ayutthaya. “Driving my car, my hands wet on the wheel… Radar Love..”. Het duurde nog geen 30 minuten voordat we door de politie werden aangehouden. De agent claimde (denken we) dat ik te hard reed. Het enige wat we konden verstaan was “International” en “politieburo”. Geen paniek want het was geen probleem dat een beetje geld niet kon oplossen..

Ayutthaya is ook een plaats waar we al eerder waren geweest maar het was toch wel leuk om de geweldige tempelruines nog eens te zien. Van daar hebben we de weg de bergen in, richting de grens met Myanmar (Birma) genomen. We waren verbaasd over de conditie van de wegen; die was best wel goed (zeker gezien het feit dat je echt in de Z.O. Aziatische ‘middle of nowhere’ bent) maar ze hadden het aantal bochten wel wat minder kunnen maken (het zijn er duizenden..). Sommige stukken zijn zo rustig dat je de weg voor jezelf hebt. Het was leuk om te rijden en de uitzichten onderweg zijn fantastisch. De rijstterrassen doen je vaak aan Bali denken afgezien van de enkele olifant die je pad kan kruisen. Olifanten zijn erg schattig dus daar moesten we ook een ritje op maken toen we in Mae Hong Son waren. Het was interessant om de grensrivier met Birma te zien; door de groeiende Thaise economie en de armoede in Birma maken veel Birmezen illegaal de oversteek in een grote tractorband om zaken te kunnen doen in Thailand.

Nadat we veel, heel veel tempels (Wat), tempelruines, chedis, een waterval en een grot hebben bezocht, zijn we Chiang Mai, de belangrijkste stad in het noorden, aangekomen. Vandaag hebben we afscheid genomen van Thea en Wil (snik). Zij reizen per auto terug naar Bangkok en wij gaan morgen door naar Chiang Rai en vandaar door naar Laos..