Where in the world are Erwin & Miek?

We spent most of our last day together with Maarten en Elly driving from Albany back to Perth. Almost 500 km of sometimes scenic and sometimes rather monotonous road but we arrived fairly early in Upper West Swan, part of the Swan Valley wine region, near Perth. We decided to celebrate our last night together with a splendid dinner at one of the wineries nearby; The Black Swan Winery. The next day was an exciting one. We picked up our 4 wheel drive camper van and said goodbye to Maarten and Elly. With a bit of a detour we managed to fill the van with lots of food and drinks and to arrive at the Pinnacle Desert just before sunset. The Pinnacles are a bizarre set of naturally sculpted limestone pins, some high, many short, in the middle of a patch of yellow sand desert. While the sun sets, the Pinnacles’ colors change dramatically. A fantastic phenomenon! When we arrived at the campground it was already dark. Our first night in the camper was quite, well…, exciting. Luckily we managed to squeeze ourselves into the cramped high sleeping area and actually get some sleep. It’s a bit difficult to imagine we will be spending 4 weeks in this thing; an altered Toyota Land Cruiser with a huge V8 engine. It has two 90 liter diesel tanks that give us a driving radius of 1200 km max.. Today we revisited the Pinnacles at full daylight. Also very spectacular. After that we drove further up North, taking our first real 4WD detour. The road to the Stockyard Gully Cave was definitely a no go for normal cars and ‘mecha Miek’ is now a master at locking a 4WD car’s front wheel differential.. The cave itself, a dried up underground river of about 300 meters, is very very dark and rather scary. Especially being there all alone and not having seen anyone while driving up there for at least an hour…

Onze laatste dag samen met Maarten en Elly hebben we met name doorgebracht met rijden van Albany terug naar Perth. Het is bijna 500 km (inclusief wat omweggetjes) soms scenic en soms nogal monotone weg maar we kwamen redelijk op tijd aan in Upper West Swan, onderdeel van het Swan Valley wijn gebied vlak bij Perth. We besloten om onze laatste avond samen te vieren met een lekker diner in een van de wijnhuizen in de buurt; The Black Swan Winery. De volgende dag was in meerdere opzichten spannend. We hebben onze 4 wiel aangedreven camper opgehaald en afscheid genomen van Maarten en Elly. Met wat vertragingen en omwegen hebben we camper gevuld met voldoende voedsel en drank en zijn we precies voor zonsondergang bij de Pinnacle Desert gearriveerd. De Pinnacles zijn een bizarre groep door de natuur gevormde kalkstenen kolommen, sommige hoog, de meeste laag, die midden in een stukje gele woestijn staan. Terwijl de zon ondergaat, verandert de kleur van deze Pinnacles dramatisch. Een fantastisch fenomeen! Toen we daarna op de camping arriveerden was het natuurlijk al helemaal donker. Onze eerste nacht in de camper was best wel, euh.., spannend. Gelukkig wisten we ons in het krappe hoog slaper gedeelte te persen en zelfs wat te slapen. Het is wel een beetje moeilijk voor te stellen dat we 4 weken in dit ding zullen doorbrengen; een aangepaste Toyota Land Cruiser met een enorme V8 motor. Het heeft twee 90 liter diesel tanks die ons een actieradius geven van maximaal 1200 km… Vandaag zijn we opnieuw naar de Pinnacles gegaan, in vol daglicht. Ook erg spectaculair. Daarna zijn we verder naar het noorden gereden waarbij we onze eerste echte 4WD omweg hebben genomen. De weg naar de Stockyard Gully Cave was absoluut niet geschikt voor gewone auto’s en ‘mecha Miek’ is nu een expert in het zekeren van het differentieel van een 4WD auto.. De grot zelf, een opgedroogde ondergrondse rivier van zo’n 300 meter, is heel erg donker en erg eng. Vooral omdat we er helemaal alleen waren en we onderweg er naar toe al meer dan een uur geen andere mensen hadden gezien…