Change of setting, change of pace! Although Bali is a tropical island as well, it has a completely different atmosphere than the Micronesian islands. The heat is much more humid and therefore oppressive, the streets are noisy and crowded with people, cars and mopeds, there are little shops everywhere and you are constantly being asked if you want to buy something, especially transport. There are eastern looking ornaments and temples everywhere, as well as little offerings that people place in front of their shops, houses, altars, hotel rooms, etc. It’s taking us a little while to get used to all of this… but our room at the Honeymoon Guesthouse in Ubud is more than lovely, with a large, marble floored terrace and lots of gold paint and a nice poster bed and marble bathroom. And the money is kind of fun: it features a ridiculous amount of zero’s, with 1 euro being worth over 13.000 rupiah! After our first run to the ATM, we walked around with more than a million in cash in our pockets, ha ha.
Today we went for a walk in the outskirts of Ubud, which consist of endless rice paddies. Very lovely! We even had some energy left in the afternoon, so we went to see another of Bali’s sights: the sacred monkey forest. Hundreds of rather ugly little macaques, that come very close to you because they are fed all the time. After that, we chartered a taxi to take us to one of the few truly ancient sites on Bali, Gunung Kawi. The temple was fairly disappointing, but the view of - again - the rice paddies on our way there was worth the trip. Our taxi driver, very happy to have found some passengers, took us for a little detour through the countryside after that, so even if we do nothing else for the next few days (which we are definitely considering as our next hotel has a small infinity pool, my favourite!), we’ve seen a part of the island!
Een nieuw eiland, en een compleet andere wereld! Hoewel Bali ook een tropisch eiland is, ademt het een totaal andere sfeer dan de Micronesische eilanden. Om te beginnen is de hitte hier veel vochtiger, waardoor we er meer last van hebben. Het is verschrikkelijk druk op straat, met mensen, auto’s en brommertjes en scootertjes, er zijn overal kleine shopjes en je wordt de hele tijd toegeroepen of je misschien een taxi wil, of ergens binnen wilt kijken. Overal zijn orientaals aandoende versieringen en tempels, en kleine offertjes die mensen voor hun huis, winkel, altaar, hotel kamers, etc. plaatsen. We hebben even tijd nodig om te wennen… maar onze kamer in het Honeymoon Guesthouse is prachtig, met een groot overdekt marmeren terras, heel veel goudverf en krullen en tierelantijntjes, een cute hemelbeld en een marmeren badkamer met een fijne douche. En het geld hier is nogal grappig: er staan belachelijk veel nullen op, je moet meer dan 13.000 rupiah neertellen voor 1 eurootje! Na ons eerste bezoekje aan een pinautomaat liepen we dus al rond met meer dan een miljoen in cash op zak, ha ha.
Vandaag zijn we een stukje wezen wandelen langs de randen van Ubud, die uit eindeloze rijstvelden bestaan. Ziet er heel mooi uit! ’s Middags hadden we nog wat energie over om een andere bezienswaardigheid aan te doen: het sacred monkey forest. Daar zitten honderden nogal lelijke en een beetje creepy makaken, die heel dicht bij je komen omdat ze constant worden gevoerd. Met hun kleine net-mensen gezichtjes vind ik ze toch een beetje griezelig, al zijn de kleintjes natuurlijk wel weer schattig. Daarna charterden we een taxi om ons naar Gunung Kawi te brengen, een van de werkelijk oude sites van Bali, daterend uit de elfde eeuw. De tempel viel een beete tegen, maar het uitzicht op - alweer - de rijstvelden onderweg er naar toe maakte de trip de moeite waard. Onze taxichauffeur, die erg blij was dat hij wat passagiers had, nam ons mee op een kleine omweg door het platteland op de terugweg. Zelfs als we de komende dagen dus niets meer doen (en dat overwegen we zeker, ons volgende hotel heeft een infinity pool en daar ben ik gek op!) hebben we dus al aardig wat van het eiland bekeken.
